„Arbeitskraft“ bezeichnet die geistige und körperliche Fähigkeit des Menschen, eine bestimmte Arbeitsleistung zu erbringen. Er wird sowohl für das individuelle menschliche Leistungsvermögen (die "eigene Arbeitskraft") als auch kollektiv als Synonym für Arbeitnehmer oder die Erwerbsbevölkerung in der Wirtschaft verwendet.

Physische und psychische Leistungsfähigkeit
Im ursprünglichen Sinn ist die Arbeitskraft die Energie und das Potenzial eines Menschen, Wertvolles zu schaffen. Sie ist an die Person gebunden und kann nicht vom Menschen getrennt werden.
In der Wirtschaftswissenschaft (speziell in der Volkswirtschaftslehre) gilt sie als zentraler, elementarer Produktionsfaktor.

Erwerbsunfähigkeit bedeutet, dass eine Person aus gesundheitlichen Gründen (Krankheit oder Behinderung) dauerhaft nicht mehr in der Lage ist, irgendeiner beruflichen Tätigkeit auf dem allgemeinen Arbeitsmarkt nachzugehen.